蝦青素（astaxanthin）是一種動物自身所不能合成的，且在動物體中廣泛存在的一種非維生素A源的類胡蘿卜素，自然界主要由植物和微藻產(chǎn)生。大多甲殼類動物如蝦、龍蝦、螃蟹等呈現(xiàn)的紅色，一些魚的肉色都是蝦青素積累的結(jié)果。R Kuhn等從蝦、蟹中提取到紫紅色的結(jié)晶，將其命名為卵酯，后來，1938年研究發(fā)現(xiàn)它不是酯，而是一種與蝦紅素有密切關(guān)系的類胡蘿卜素，將其命名為蝦青素。

二、蝦青素的作用

1.蝦青素是超強的抗氧化劑。它能有效的淬滅單態(tài)氧清除自由基，起到抗氧化的作用。蝦青素可有效地阻止氧原子與細胞膜的不飽和脂肪酸相互作用，阻止氧化反應(yīng)的進行，從而保護細胞及DNA免受氧化反應(yīng)的傷害。由于蝦青素具有脂溶特性，可以中和細胞內(nèi)的自由基，保護細胞內(nèi)的蛋白質(zhì)，使細胞有效進行新陳代謝，使細胞內(nèi)的蛋白質(zhì)更好的發(fā)揮功能。

2.蝦青素能增強免疫力和提高苗種成活率。

近幾年的研究表明，蝦青素能顯著增強動物的免疫力，提高動物對惡劣環(huán)境的抵抗力。Jyonouchi等研究表明，蝦青素能促進免疫球蛋白的產(chǎn)生，增加IgG（免疫球蛋白G）、IgA（免疫球蛋白A）和IgM（免疫球蛋白M）的生成量，還能增強體液免疫反應(yīng)過程中，輔助性T細胞1和輔助性T細胞2的活性，從而提高動物的免疫力。Amar等研究蝦青素等幾種類胡蘿卜素添加劑對虹蹲魚免疫力的影響，試驗結(jié)果表明，蝦青素既可改善體液指標(biāo)，如血清防御素和溶菌酶活性等，也可改善細胞指標(biāo)，

如噬菌作用和非特定細胞毒性等。蝦青素在提高動物存活率方面也有顯著的效果。大量的研究發(fā)現(xiàn)，餌料中添加蝦青素能極大的提高養(yǎng)殖動物的存活率。

3. 蝦青素能顯著調(diào)節(jié)體色。

類胡蘿卜素是水生動物體內(nèi)的主要色素物質(zhì)，而蝦青素占水生動物體內(nèi)類胡蘿素的大部分，因此可以說蝦青素是水生動物體內(nèi)的主要色素物質(zhì)。蝦青素是類胡蘿卜素合成的終點，它進入動物體后可以不經(jīng)修飾或生化轉(zhuǎn)化而直接貯存在組織中，具有極強的色素沉積能力，使一些水生動物的皮膚和肌肉出現(xiàn)健康而鮮艷的顏色，實驗表明，飼料中添加蝦青素不僅使魚的表皮磷甲變?yōu)辄S色，而且肌肉中蝦青素的含量也增加了。

三、中仁天然蝦青素